La marine portugaise a affecté un sous-marin militaire de classe Tridente au projet SubSea de l’Agence spatiale européenne. Ce projet est consacré à l’étude des particularités du séjour prolongé de personnes dans un espace confiné lors de l’exécution de missions particulièrement exigeantes. Il s’agit d’une sorte de simulation d’un vol spatial de longue durée, par exemple vers Mars et d’autres planètes.
L’humanité utilise des sous-marins depuis plus d’un siècle, et des sous-marins à propulsion nucléaire, capables de rester totalement isolés pendant des mois, depuis au moins un demi-siècle. Par conséquent, tous les aspects clés de la sécurité, du maintien de la vie et de la préservation de la santé mentale de l’équipage à l’intérieur ont été mis au point depuis longtemps. Cependant, l’ESA a ses propres tâches qui diffèrent du travail typique des sous-mariniers, c’est pourquoi l’agence a décidé d’utiliser les sous-marins pour mener ses propres recherches.
