Ces installations d’hypergravité sont réputées « comprimer le temps et l’espace ». Pas directement, mais au cours de simulations, lorsque la force extrême mais contrôlée de la centrifugeuse accélère de nombreux processus naturels, ce qui permet de réaliser en quelques heures des expériences s’étendant sur plusieurs décennies. Par exemple, pour étudier les effets à long terme de la charge sur les éléments d’un barrage ou pour observer la propagation de polluants dans différents environnements.
Au cours de la phase actuelle, CHIEF mènera des recherches dans six domaines principaux. Il s’agit de l’étude des ouvrages hydrauliques, du travail à grande profondeur sous l’eau et sous terre, de la géotechnique sismique, du traitement des matériaux et de l’étude des processus géologiques. Le centre s’intéresse tout particulièrement aux structures de protection destinées à résister aux phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et les ouragans.
